Que signifie réellement le terme « système alimentaire du Canada » ?
1er avril 2025
Quand vous entendez l’expression « système alimentaire du Canada », à quoi pensez-vous ?
Pour beaucoup, la première image qui vient à l’esprit est celle d’une ferme — peut-être une moissonneuse-batteuse en pleine récolte ou une étable où les vaches attendent la traite. D’autres imaginent des bateaux de pêche au large des côtes ou encore des étals de fruits et légumes à l’épicerie. Et tout cela fait effectivement partie de l’histoire — mais ce n’est qu’une partie.
En réalité, le système alimentaire du Canada est bien plus vaste — et il influence votre vie de façons dont vous n’avez peut-être même pas conscience.
De la toute première étape de l’innovation et de l’approvisionnement en intrants jusqu’au moment où votre fourchette atteint votre assiette, un immense réseau de personnes, d’entreprises et d’infrastructures travaille sans relâche. Ce réseau, c’est ce que nous entendons par « système alimentaire du Canada ». Et c’est une source de fierté pour tous les Canadiens.
Ce n’est pas une ligne droite — c’est un système
Le système alimentaire du Canada n’est pas une simple ligne allant de la ferme à la table — c’est un réseau complexe d’interconnexions où chaque maillon dépend des autres.
Il comprend :
- Les fournisseurs d’intrants, comme les entreprises de semences et d’engrais, qui soutiennent la production dès le départ.
- Les agriculteurs, éleveurs et producteurs qui cultivent une grande variété d’ingrédients bruts.
- Les fabricants et transformateurs qui transforment ces ingrédients en aliments prêts à être consommés.
- Les entreprises d’emballage qui garantissent la sécurité, la fraîcheur et la conservation des produits.
- Les réseaux de transport ferroviaire et routier qui déplacent la nourriture sur de grandes distances, en toute saison.
- Les inspecteurs et scientifiques qui contrôlent la sécurité et la qualité à chaque étape.
- Les détaillants et les restaurateurs qui rendent les produits accessibles aux consommateurs.
- Les régulateurs et décideurs politiques qui établissent les normes et encadrent le système.
- Les chercheurs et innovateurs qui améliorent constamment les méthodes de production, de transformation et de distribution des aliments.
- Les institutions financières qui fournissent le capital et les services financiers nécessaires pour aider les entreprises de l’ensemble du système alimentaire à investir, à se développer et à s’adapter aux demandes changeantes.
Chaque élément joue un rôle essentiel — et aucun n’existe de manière isolée.
À la rencontre des acteurs derrière votre assiette
Le système alimentaire du Canada emploie plus de 2,1 millions de personnes. Cela représente un emploi sur neuf — faisant de ce secteur l’un des plus grands employeurs du pays. Et les personnes qui le font vivre sont aussi diversifiées que les aliments qu’elles contribuent à mettre sur nos tables.
Ce sont des scientifiques spécialisés en semences à Winnipeg, des ingénieurs en emballage à Mississauga, des mécaniciens assurant le bon fonctionnement des wagons dans les Rocheuses. Ce sont des opérateurs de machines dans des usines agroalimentaires, des cuisiniers dans les restaurants et des agriculteurs aux quatre coins du pays. Certains y consacrent toute une vie, tandis que d’autres entament une carrière pleine d’opportunités.
Derrière chaque produit sur les rayons de votre épicerie, il y a une longue chaîne de Canadiens qui travaillent ensemble pour qu’il soit là — frais, sûr et prêt à être consommé.
Pourquoi est-ce important ?
Nous avons souvent tendance à considérer comme acquis le fait que les étagères des magasins seront toujours bien remplies. Mais pour que cela soit possible, un grand nombre de choses doivent bien fonctionner en coulisses.
Le système alimentaire du Canada garantit :
- L’accessibilité — un équilibre entre les coûts et un approvisionnement constant
- La sécurité — des normes strictes et une surveillance rigoureuse à chaque étape
- Le choix — une diversité de produits locaux et internationaux pour répondre à tous les besoins
- La durabilité — des innovations pour réduire le gaspillage, les émissions et l’impact environnemental
- La résilience — la capacité à s’adapter aux changements climatiques et aux perturbations commerciales
C’est un pilier de l’économie canadienne, un moteur essentiel pour les communautés rurales et urbaines, et une véritable fierté nationale.
La confiance : l’ingrédient le plus important
Dans un monde où la désinformation circule rapidement, il est plus important que jamais que les Canadiens aient une vision claire et exacte du fonctionnement de notre système alimentaire — et des personnes qui en font partie.
C’est là qu’intervient le Centre canadien pour l’intégrité alimentaire (CCIA). Au CCIA, nous œuvrons à combler le fossé entre ceux qui produisent les aliments et ceux qui les consomment — en partageant des recherches, en racontant des histoires et en contribuant à renforcer la confiance dans l’un des systèmes les plus essentiels du Canada.
Et maintenant ?
La prochaine fois que vous entendrez parler du « système alimentaire du Canada », nous espérons que vous penserez à bien plus que des fermes — et que vous verrez toute la richesse des personnes, des processus et de la passion qui se cachent derrière chaque bouchée.
Et si vous souhaitez en apprendre davantage ? Vous êtes au bon endroit. Parce que plus nous comprenons comment fonctionne notre système alimentaire, mieux nous pouvons le soutenir — et plus nous pouvons être fiers et confiants de ce que nous mettons dans nos assiettes.